唐・陆贽《奉天论延访朝臣表》:“故喻君为舟,喻人为水,言水能载舟亦能覆舟也,舟即君道,水即人情,舟顺水之道则浮,违则没。”
作宾语、定语、分句;用于劝诫人。
高阳《胡雪岩全传·灯火楼台》:“水能载舟,亦能覆舟,电报亦是如此,非得托付给很妥当的人不可,否则机密容易外泄。”
(谚语)比喻事物使用得当则有利,不当则有害。《唐・吴兢・贞观政要・卷一・政体》:“臣又闻古语云:『君,舟也;人,水也。水能载舟,亦能覆舟。』陛下以为可畏,诚如圣旨。”