⒈ 泛指各种外来致病因素。
英exopathic factor;
⒉ 古代病因分类之一，指风、寒、暑、湿、燥、火等六淫邪气。
⒊ 事物发展变化的外部原因。
英external cause;
⒈ 事物变化、发展的外在原因。指一事物与他事物的相互联系和相互影响。
例如：唯物辩证法认为外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用。